Магията на шоколада властва вече хиляди години над човека. Цели култури и традиции и до днес са подвластни на магичните му вкус и качества. За да достигне днес до нас, обаче любимото лакомство е минало много път.  Смята се, че наименованието "шоколад" произлиза от думата "chocolatl" на ацтекския език Нахуатъл ("xococ" - горчив и "atl" - вода или напитка). Ацтеките свързват шоколада с Шочикетсал, богинята на фертилността у жената. Маите също го свързват с плодородието. Мексикански лингвисти предполагат, че испанците са изобретили думата, съчетавайки термина chocol и заменяйки думата haa (на езика на маите вода) с тази на езика на ацтеките atl. От друга страна думата xocoatl не се среща в ранния испански език. На езика на маите глаголът chokola'j, който означава да пием шоколад заедно също е предлаган като вероятност за произхода на думата шоколад. В спорно изследване, други лингвисти отбелязват, че оригиналното изписване е по-скоро chicolatl отколкото chocolatl, означаващо разбита напитка. Маите (особено през класическия си период 250 900 г. сл. Хр) правели от какаото напитка, която играела важна роля не само в храненето им, но и в техния религиозен и социален живот. Те дори взели какаовото дърво от дъждовната гора и го пренесли в дворовете си, където го отглеждали. След това изпичали зърната, стривали ги и правели от тях смес, към която прибавяли вода, семена от чушка, царевично брашно и други съставки, за да получат ароматна пенлива напитка. Ацтеките също възприели какаовата напитка. Както маите по-рано, и ацтеките пиели горчива напитка от какао и разни подправки тогава в Централна Америка нямало захар. При маите шоколадът бил напитката на кралските особи, жреците, войните, търговците, но и останалите маи често я пиели, поне при особени случаи.